70'lerin başında Amerikan lastik pazarının devlerinden biri, Firestone'du.
Neredeyse 70 yıllık bir şirketti. Kurucusu Henry Ford'la arkadaştı, Detroit'teki bütün otomobil fabrikalarıyla sıkı fıkı ilişkileri vardı. Ülkenin dört bir yanında bayileri, binlerce çalışan, sadık müşteriler... Yerleşik, köklü, güçlü, dev bir markaydı.
Sonra Avrupa'dan bir rakip geldi. Fransız Michelin.
Michelin'in elinde yeni bir teknoloji vardı: Radyal lastik.
Çelik, daha dayanıklı, daha uzun ömürlü, daha güvenli bir lastik teknolojisi. Michelin Avrupa'da pazarı ele geçirmiş, şimdi de gözünü Amerika'ya dikmişti.
Hikayenin şöyle devam edeceğini düşünüyor olabilirsiniz: Dev şirket tehlikeyi görmedi, burnu havadaydı, Michelin'i umursamadı, yerinde saydı, sonra da battı.
Ama öyle olmadı.
Firestone tehlikeyi görmüş. Hem de erkenden görmüş.